افزایش ضایعات و آلودگی محیط زیست همزمان با چالش جهانی اپیدمی کرونا ، موادی که برای محافظت از مردم در برابر این ویروس کشنده استفاده می شود ، بحران جهانی افزایش ضایعات را در محیط ایجاد کرده است.در ایالات متحده تأثیر ریزپلاستیک ها را در محیط بررسی می کند و می نویسد: “مردم مقادیر زیادی مواد را مصرف می کنند و دور می ریزند.” شهروندان آمریکایی به تنهایی در سال 2018 حدود 146 میلیون تن زباله را به محل دفن زباله تحویل می دهند که این مقدار کمی بیش از یک کیلوگرم در روز برای هر نفر است.

اکنون گروه های زیست محیطی هشدار می دهند که بیماری Covid-19 این مشکل را تشدید کرده است.

گزارش ها از سراسر جهان نشان می دهد که عفونت ویروس کرونا به یک موضوع جهانی تبدیل شده است. به عنوان مثال در هنگ کنگ ماسک و دستکش جراحی در پیاده روها و کنار ساحل پخش می شود.

افسران پاکسازی شهری در سواحل انگلیس از افزایش قوطی های مواد غذایی دور ریخته شده و بطری های ضد عفونی کننده خبر داده اند.

در شهرهایی مانند آسپن ، کلرادو ، تعداد زیادی جعبه مقوایی گزارش شده است. این افزایش به دلیل این واقعیت است که مردم به دلیل اپیدمی کرونا در خانه های خود زندگی می کنند و به سرویس های حمله مانند آمازون وابسته هستند. از آوریل سال گذشته ، تقاضای تحویل و بازیافت زباله در بسیاری از شهرهای ایالات متحده افزایش چشمگیری داشته است.

Covid-19 به عنوان یک بحران سلامتی آغاز شد و هنوز هم ادامه دارد. تا پایان ژانویه ، بیش از دو میلیون نفر بر اثر ویروس مرده و حدود 100 میلیون نفر نیز آلوده شده بودند ، اما این اپیدمی مشکلات زیست محیطی را نیز ایجاد کرد.

انبوه جعبه های مقوایی

این اپیدمی نحوه خرید مردم را تغییر داده است. برخی افراد هزینه کمتری خرج می کنند و اغلب مایحتاج خود را به صورت آنلاین خریداری می کنند. این اجازه می دهد محصولات خریداری شده در خانه در مقابل آنها تحویل داده شود. در نتیجه ، مردم در نیمه اول سال 2020 کمتر از سال قبل خرید می کنند.

خرید آنلاین به دلیل فاصله اجتماعی در ایالات متحده و بسیاری از کشورها از اهمیت بیشتری برخوردار شده است.

هیدی بروکس ، رئیس انجمن کاغذ و جنگل آمریکا در واشنگتن ، گفت: این باعث شده است که بیشتر شرکت های آمریکایی محصولات کاغذی مانند جعبه های مقوایی تولید کنند.

جعبه های مقوایی بازیافت می شوند و می توان از الیاف آنها حداقل هفت بار برای تولید محصولات جدید کاغذی استفاده کرد و بروکس می گوید بالاترین چرخه بازیافت در ایالات متحده است. سال گذشته بیش از دو سوم کاغذها در ایالات متحده بازیافت شد.

اما این امر به دلیل بحران کرونا و نیازی که به نیروی کار برای تفکیک زباله ها وجود دارد و با توجه به این که ازدحام آنها می تواند باعث افزایش خطر سرایت کووید-۱۹ شود دچار وقفه شده است.

انجمن پسامند آمریکای شمالی ژوئن گذشته گزارش داد که دولت های محلی در آمریکا برنامه های بازیافت را در بهار ۲۰۲۰ متوقف کرده اند. این تعطیلی ها احتمالا باعث افزایش زباله های مواد مقوایی و دیگر مواد بازیافتی خواهد شد.

محصولات پزشکی مشکلات پیچیده تری را ایجاد کرده است

ووهان چین اولین جایی بود که ویروس کرونا در آن شناسایی شد. این شهر همچنین یکی از اولین مکان ها درجهان با مشکلات آلودگی بزرگ است. تا قبل از همه گیری، بیمارستان ها و کلینیک های ووهان تقریبا ۴۱ هزار کیلوگرم معادن ۴۵ تن ضایعات پزشکی تولید می کردند اما بین ۱۵ فوریه تا ۱۵ مارس ۲۰۲۰ این شهر ۲۲۴ هزار کیلوگرم شامل ۲۴۰ تن در روز ضایعات پزشکی تولید کرد.

در آمریکا تا قبل از همه گیری کرونا، بیمارستان ها حدود ۲.۳ میلیون کیلوگرم (۲۵۰۰ تن) ضایعات پزشکی در سال تولید می کردند که در صورت استفاده از الگویی مشابه در ووهان آنها می توانند تنها در دو ماه به اندازه یک سال ضایعات پزشکی تولید کنند.

اما ضایعات پزشکی فقط مشکل زباله نیستند. برخی کارشناسان برآورد می کنند که بیش از ۵ میلیون نفر در سال به دلیل بیماری های ناشی از ضایعات پزشکی جان می بازند. این امر به ویژه در کشورهای کم درامد حقیقت دارد. این ارقام مربوط به قبل از دوران همه گیری کرونا است و اکنون احتمالا این معضل وخیم تر هم شده است.

ویروس کرونا به طور معمول از فرد به فرد منتقل می شود اما مطالعات دانشمندان انجمن ملی آلرژی و بیماری های عفونی در شهر هملتن ایالت موناتانا در آمریکا نشان داد که ویروس می تواند برای یک روز روی مقوا بماند و حتی ماندگار آن روی مواد پلاستیک تا سه روز ادامه دارد.

مشکل پلاستیک

جاناتا پراتا محقق محیط زیست در دانشگاه پرتغال می گوید مشکل ضایعات پلاستیک به زباله های پزشکی محدود نمی شوند. کووید-۱۹ الگوی مصرف ما را تغییر داده است. در دوران همه گیری مردم غذاهای بسته بندی شده و بیرون بر را بیشتر از قبل خریداری کرده اند به دلیل جلوگیری از شیوع ویروس کرونا مردم کیسه های پلاستیکی را یک بار استفاده می کنند و آن را به دور می اندازند.

مشکل پلاستیک به دوران قبل از همه گیری کرونا باز می گردد. حدود ۵ تریلیون قطعه پلاستیکی در اقیانوس های جهان شناور هستند.

براساس مطالعه انجام شده در سال ۲۰۱۷ فقط ۹ درصد از پلاستیک های جهان بازیافتی هستند. حدود ۱۲ درصد سوزانده می شوند و بقیه ۷۹ درصد در طبیعت رها یا در محل دفن زباله ها انباشته می شوند.

اکنون پراتا و تیم تحقیقاتی اش براورد می کنند که جهان حدود ۱۲۹ میلیارد ماسک صورت و ۶۵ میلیارد دستکش هر ماه استفاده می کند.

پراتا می گوید تا وقتی از بحران سلامت عبور نکرده ایم، نمی توان درباره دامنه مشکل آلودگی ناشی از آن آگاهی داشت. اما دامنه آلودگی بسیار بزرگ است.

مطالعات نشان داده که ماسک، دستکش و شیلد صورت و گان های پزشکی مقدار زیادی ریز پلاستیک تولید می کنند که می تواند برای حیات وحش سمی باشد و پاک کردن آنها دشوار است.

تغییر رفتار زیست محیطی

دانشمندان روش هایی را برای مقابله با مشکل رو به رشد آلودگی پیشنهاد می کنند. یک راه حل سوختن است. در ووهان و برخی دیگر از نقاط جهان ، بیشتر تجهیزات محافظتی شخصی و زباله های پزشکی سوزانده می شوند ، اما از آنجا که ضایعات پزشکی می توانند عفونی باشند ، باید در محموله های ویژه سوزانده شوند که بدون ارسال مواد جامد به هوا گرما تولید می کنند.

پراتا می گوید در حال حاضر استفاده از انواع وسایل محافظ شخصی قابل استفاده مجدد در برخی از شهرها توصیه می شود. بسیاری از مهندسان فناوری های جدیدی را برای بازیافت و استفاده مجدد از تجهیزات محافظ شخصی پلاستیکی ایجاد کرده اند.

وی معتقد است که این تجهیزات و بسته ها می توانند یک چالش برای محیط زیست باشند و پیش بینی می کند که بزرگترین چالش تغییر عادات افراد خواهد بود. در طی این اپیدمی ، مردم یکبار به استفاده از کیسه های پلاستیکی عادت کرده اند و دولت ها تنظیم قوانین استفاده از مواد پلاستیکی و بازیافت را آسان تر کرده اند ، که تغییر این سیاست ها و رفتارها را دشوار می کند.

این آخرین بحران اپیدمی در جهان نخواهد بود. به همین دلیل ، محققان امیدوارند که سیاستمداران و دانشمندان از آن درس عبرت بگیرند و برای اهداف طولانی مدت زیست محیطی راه حل های جدیدی بیابند.